《那一年》以细腻的笔触勾勒时光流逝中的集体记忆与个体成长，通过具象的生活场景与抽象的情感交织，展现青春特有的明亮与怅惘。歌词中反复出现的车站、教室、操场等空间意象构成记忆的坐标系，斑驳的课桌刻痕与泛黄笔记本成为时光的物证，暗示着平凡物件承载的情感重量。蝉鸣与落叶的季节符号形成冷暖交替的节奏，隐喻青春期的躁动与沉淀。副歌部分"逆光里的微笑"与"消散在风中的约定"形成视觉与听觉的通感，揭示成长过程中必然的得与失。作品刻意模糊具体叙事线索，用"未拆封的信笺"、"半途而废的合唱"等留白手法，激发听众对自身经历的投射。在情感表达上呈现出双重性，既有"奔跑时扬起的衣角"般的鲜活生动，又透露出"黄昏拉长身影"的淡淡忧伤，最终在"我们终将远去/但星辰记得"的升华中完成对逝去时光的诗意救赎，将个人记忆转化为具有普遍共鸣的青春寓言。
