《探清水河》以清末民初北京蓝靛厂火器营的民间故事为背景，通过叙事性歌词展现了一段凄美的爱情悲剧。作品采用地方小调为载体，以清水河为意象纽带，将封建礼教压迫下的青年恋情娓娓道来。歌词中"桃叶儿尖上尖，柳叶儿遮满了天"的起兴手法，既勾勒出京西特有的自然风貌，又暗喻美好爱情被世俗遮蔽的困境。全篇通过"松老三"女儿大莲与农民青年六哥哥的殉情故事，揭露了旧式家长专制与门第观念对自由恋爱的残酷压制。歌词中"秋雨下连绵，霜降那清水河"等意象群，将自然气候与人物命运紧密交织，形成天人感应的艺术效果。而"姑娘叫大莲，俊俏好容颜"等白描笔触，则保留了民间说唱文学特有的质朴感。结尾处"痴情的女子那多情的汉，编成了小曲儿来探清水河"，既点明民歌口耳相传的创作本质，又使悲剧故事升华为具有警世意义的集体记忆。整部作品通过地域化叙事与程式化表达，实现了民间审美与道德教化的统一，成为反映特定历史时期市井文化的重要标本。
